今年NBA选秀会第一轮第9顺位被巫师队选中的八村垒,不但写下日本篮坛新页,也成巫师和NBA的「日本希望」,盼透过这位混血新星,打开NBA在日本的市场大门。
巫师总裁范史东(Jim Van Stone)接受《华盛顿邮报》访问提到,八村垒的加入绝对为球队带来许多期待和动力,「我认为日本是很有篮球潜力的市场,传统上那是棒球市场,但我们认为随着篮球的全球化,日本的确有绝佳的机会」。
八村垒NCAA最后一个赛季以平均19.7分、6.5篮板的表现,率冈萨加进入最后的菁英8强,NBA选秀会上更成为日本第2位选秀获得青睐的球员,且是首位第一轮就被唱名的日本选手;他之后也代表日本参加世界杯,尽管因身体状况缺席最后两战,不减球队对他的期待中网体坛oubili.com。
巫师对日本新星的重视程度,从官网和推特都曾用日文欢迎八村垒就可看出,范史东说:「我们认为这对我们是非常特别的机会,可以让我们的品牌在日本成长。 」他也透露球团对拓展日本市场十分积极,期待各项数字能有实际回馈和成长。
今年NBA海外赛的亚洲站也前进日本,由火箭和卫冕军暴龙在东京交手,这是日本相隔16年再度迎接NBA海外赛;根据《华盛顿邮报》数字,共有130万的日本球迷有追踪NBA的社群平台,联盟也推广转播,新赛季每场比赛都可在日本收看。