明天，首次落户中国的男篮世界杯烽烟燃起，短短两周多的赛期关乎中国男篮能否直接拿到明年东京奥运会入场券。大公报记者用两个月时间追踪和观察国篮的备战训练，发现他们脸上的表情从一开始的既兴奋又紧张转变为从容加自信，主场优势加上以易建联等优势阵容，是国篮冲向东奥的最大底气。
国篮上一次的最大主场是11年前的北京奥运，当时在「小巨人」姚明的带领下屡克强手，最终晋级8强，追平本身在奥运的最好成绩中网体坛oubili.com。新时期的国篮，虽然缺少姚明这样的绝对强点，但凭着强而有力的防守及快速进攻的特点，仍是亚洲一流队伍。特别值得关注的是，今次世杯是新时期国篮合体后的首次正式比赛的检验，面对实力更为接近的对手，大公报记者在青岛等多场热身赛中发现，国篮有意挑选与分组赛对手风格相近的队伍进行对抗，意在提前进行分组赛预演。
新秀世杯热身赛展身手
备战期间，国篮遭遇了很严重的伤病潮，前锋丁彦雨航及周鹏因伤退队，易建联也是在经历了漫长的养伤后才搭上热身赛的「尾班车」。从今年6月对阵澳洲NBL联队的比赛开始，国篮进行了17场热身赛，包括与5支NBA夏季联赛球队交手，以及与喀麦隆、安哥拉、波多黎各、巴西的正面对话。
在最终确认的12人中，除易建联外，其余11人皆为「90后」。在昆山进行的四国赛中，这些年轻球员发挥相当给力，周琦、王哲林的内线组合堪称新时期的「中国长城」，前者场均10.1分列全队第4名，但他在防守端的作用更大，每场抢下8.5个篮板居全队之首；王哲林则场均贡献13分仅低于易建联及全队第3的6.4个篮板。赵继伟的表现也是渐入佳境，在场均3.5次助攻领跑全队的同时，场均失误仅有1.3次，更为稳健的控场，无论与易建联、周琦还是王哲林之间的配合都显得更加默契。
易建联当仁不让真核心
每逢国际大赛，最佳阵容的名单里一定有易建联的名字，今年的世杯也不例外。大公报记者在青岛观赛时发现，国篮更依赖球员的身体条件和整体防守，但进攻端找不到明显的核心。不过，易建联在昆山四国赛前的复出，使得国篮的最强阵容「合体」，战斗力也得到了明显提升，四国赛国篮3战全胜。在这3场比赛中，易建联的多项个人数据堪称优秀，场均能够轰下17分，排名全队第1，场均抢下7.3个篮板，仅次于周琦排名全队第2，罚球方面，易建联有过单场11罚全中的出彩表现。
易建联归队后，国篮主帅李楠更是有意识地以他为核心打造体系，四国赛期间队友与易建联连线的配合明显增加。内线组合上，易建联与周琦构成了「双塔」，成为国篮克敌致胜的最强利器。即使是后卫线上的第一人郭艾伦，也在比赛中主动寻求与易建联的进攻配合。易建联说：「2008年的北京奥运会是一代球迷永远的回忆，也是运动员最美好的回忆，希望这届世界杯打完，再过10年，仍会是球迷心里一个美好的回忆。」
开赛前夕，国篮的A组分组赛对手科特迪瓦和委内瑞拉相继出现罢训、罢赛的情况，波兰内线核心兰佩也以备战新季为由退队。分组赛对手场外风波不断，看似让国篮的出线前景一片坦途，但队伍的终极目标显然并不止于此，国篮进一步的追求无疑是东奥的参赛名额。
按照规定，本届世杯上最终排名最高的亚洲球队会获得直通东奥的入场券，故国篮不仅要与同组对手竞争，还要与韩国、伊朗、菲律宾、日本和约旦争夺亚洲球队最高排名。按照目前分组，B组的出线球队将有很大概率是俄罗斯和阿根廷，这两支队伍对国篮来说都是巨大的挑战。中国篮协主席姚明表示，国篮的首要目标是拿到出线权，再往前是杀回北京。根据赛程，「杀回北京」即意味着国篮至少要闯入8强，这对于已经11年未能跻身世界大赛前八的队伍而言，仅发挥出亚洲顶尖水平是远不够的，「越是关键、焦灼的时刻，队员的打球习惯，处理关键球的能力，越是需要提高。」李楠说。
国篮分组赛对手
8月31日科特迪瓦
9月2日波兰
9月4日委内瑞拉
国篮历届世杯成绩
1978年菲律宾2胜5负第11名
1982年哥伦比亚1胜6负第12名
1986年西班牙4胜6负第9名
1990年阿根廷2胜6负第14名
1994年加拿大2胜6负第8名
1998年希腊外围赛出局
2002年美国1胜7负第12名
2006年日本2胜4负第15名
2010年土耳其1胜5负第16名
2014年西班牙外围赛出局
本届世界杯分组赛分别在北京、上海、武汉、广州、佛山、东莞、深圳及南京举行，每个主办城市都为球迷们送上一份盛宴之前的礼物─世界杯之屋（FIBA HOUSE）。
大公报记者在参观位于武汉的「世界杯之屋」时，屋内人流涌动，更有球迷提前赶赴赛区，为自己制定了一个「篮球世界杯之旅」。来自山东的球迷房铮沿着奈史密斯杯巡游的轨迹，体验了几个举办城市各具特色的篮球文化，一趟旅行下来，他已对篮球世杯有了更加丰富的认识。在各个城市的「小屋」里，参与度最高的活动莫过于「最响亮的欢呼」活动，球迷通过在现场录制加油的欢呼声，为自己支持的队伍打气助力，据现场工作人员表示，各地最响亮的欢呼分贝合集将有望打破世界纪录。
武汉赛区组委会副秘书长崔伟说：「2019年是湖北武汉的篮球年，我们本土的两大职业球会逐渐从青涩走向成熟，武汉有着浓厚的篮球氛围，此次趁着举办篮球世界杯的东风，将会进一步打造武汉的体育标签。」
感受奈史密斯杯魅力
北京赛区副秘书长、北京市体育竞赛管理中心主任邵晓军告诉大公报记者说，「今年篮球世界杯是目前水平最高、规模最大的国家队级篮球赛事，也是中国首次举办的最顶级篮球赛事。北京作为8座承办城市之一，将全力做好各项筹备及保障工作，通过提供一流的世界级场馆和周到的服务，迎接来自世界各地的球员和球迷，为北京市民带来一场无与伦比的篮球盛宴。同时希望市民朋友可以来到『世界杯之屋』，近距离感受奈史密斯杯的魅力，感受极致的球迷体验。」