当孩子连续几个小时玩电子游戏时,许多家长感到内疚。一些人甚至担心这会让他们的孩子变得不那么聪明。事实上,这是科学家多年来一直争论的话题。
在我们的新研究中,我们调查了视频游戏如何影响儿童的思维,采访并测试了5000多名10至12岁的儿童。发表在科学报告中的结果将让一些人感到惊讶。
研究人员询问孩子们每天花多少小时在社交媒体上,看视频或电视,玩视频游戏。答案是:很多小时。平均而言,孩子们每天花两个半小时观看在线视频或电视节目,半小时在线社交,一小时玩视频游戏。
总的来说,平均每个孩子每天四个小时,前25%的孩子每天六个小时鈥攁 孩子大部分的空闲时间。其他报告发现,这一数字在过去几十年中急剧增加。屏幕在前几代人中就已经存在,但现在它们真正定义了童年。
这是件坏事吗?嗯,这很复杂。对儿童的心智发展来说,可能既有好处也有缺点。这些可能取决于你所看到的结果。在我们的研究中,我们特别感兴趣的是屏幕时间对智力的影响鈥攖他具有有效学习、理性思考、理解复杂想法和适应新情况的能力。
智力是我们生活中的一个重要特征,对孩子未来的收入、幸福和长寿具有高度预测力。在研究中,它通常被衡量为在各种认知测试中的表现。在我们的研究中,我们从五项任务中创建了一个智力指数:两项关于阅读理解和词汇,一项关于注意力和执行功能(包括工作记忆、灵活思维和自控),一项评估视觉空间处理(如大脑中的旋转物体),一项关于多次试验的学习能力。
这不是第一次有人研究屏幕对智力的影响,但到目前为止,研究结果喜忧参半。那么,这次有什么特别的?我们研究的新颖之处在于,我们考虑了基因和社会经济背景。到目前为止,只有少数研究考虑了社会经济地位(家庭收入、父母教育和邻居质量),没有研究考虑到遗传效应。
基因很重要,因为智力是高度遗传的。如果不加以解释,这些因素可能掩盖屏幕时间对儿童智力的真实影响。例如,出生时带有特定基因的儿童可能更容易看电视,并且独立地存在学习问题。遗传学彩票是任何心理过程中的一个主要混杂因素,但直到最近,由于基因组分析的巨大成本和技术限制,这在科学研究中还很难解释。
我们在研究中使用的数据是美国为更好地了解儿童发展而进行的大规模数据收集工作的一部分:青少年大脑和认知发展项目。我们的样本在性别、种族、种族和社会经济地位方面代表了美国。
结果
我们发现,当我们在孩子十岁时第一次问他们玩了多少游戏时,看视频和在线社交都与低于平均水平的智力有关。与此同时,游戏根本与智力无关。这些屏幕时间的结果与以前的研究基本一致。但当我们稍后进行跟踪时,我们发现游戏对智力有积极而有意义的影响。
虽然在十岁时玩更多视频游戏的儿童的平均智力并不比不玩游戏的儿童高,但在两年后,男孩和女孩的智力增长幅度最大。例如,一个在游戏时间方面排名前17%的孩子,其智商在两年内比一般孩子高出约2.5分。
这是视频游戏对智力产生有益因果影响的证据。这一结果与之前的小型研究相吻合,参与者被随机分配到玩电子游戏或对照组。我们的发现也与平行研究一致,这些研究表明认知能力不是固定的,但可以训练鈥攊包括认知训练干预应用程序的研究。
其他两种类型的屏幕活动呢?两年后,社交媒体并没有影响智力的变化。数小时的instagramming和信息传递并没有提高孩子们的智力,但也没有什么坏处。最后,在其中一项分析中,观看电视和在线视频显示出积极的影响,但当考虑到父母教育时,则没有影响(与更广泛的“社会经济地位”因素相反)。因此,对这一发现应该持怀疑态度。有一些经验表明,高质量的电视/视频内容,如《芝麻街》节目,对儿童的学习成绩和认知能力有积极影响。但这些结果很少见。
在思考这些发现的意义时,重要的是要记住,还有许多其他心理方面我们没有关注,例如心理健康、睡眠质量和体育锻炼。我们的结果不应被视为对所有家长允许无限游戏的全面建议。但对于那些因孩子玩电子游戏而烦恼的父母来说,你现在可以感觉更好了,因为这可能会让他们变得更聪明一些。
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